Was ist ein Augmented Reality Browser?
Ein AR Browser ist eine Anwendung für Smartphones (z.B. iPhone®) und Tablets (z.B. iPad®), die zusätzliche Informationen im Kamerabild des Benutzers anzeigt. Meistens werden die Betriebssysteme iOS (Apple iPhone®/iPad®) und Android (Samsung, HTC, Motorola und weitere) unterstützt. Windows Mobile, Symbian, Blackberry und andere Systeme können teilweise wegen Einschränkungen bei der Hardware nicht bedient werden oder der Marktanteil der Geräte/Betriebssysteme erscheint den Software-Anbieter zu uninteressant.

Welche AR Browser gibt es?
Seit 2008 sind verschiedene AR Browser, zumeist kostenlos, auf dem Markt erschienen. Wikitude (10/2008), Layar (06/2009), junaio (09/2009), aurasma (05/2011) und blippar (10/2011) sind die umfangreichsten und wichtigsten Apps. Die leistungsstärkste AR App ist wohl der junaio Augmented Reality Browser. Der Entwickler metaio GmbH ist Spezialist im Bereich AR und erforscht und entwickelt die erweiterte Realität schon seit 1999.

Wie funktioniert der Zugriff auf Inhalte?
Die meisten AR Browser haben ein Verlinkungssystem, dass auf die Inhalte der vielen Entwickler und Kunden zugreift. So können bei wikitude "worlds", bei Layar "layers", bei junaio "channels" und bei aurasma "auras" erstellt und veröffentlicht werden. Neben der installierten App muss der Benutzer den Zugang zum Inhalt des Kunden finden. Dazu gibt es verschiedene Funktionen wie "Suche", Favoriten und teilweise Visual Search (Bild fotografieren, Ergebnis auswählen), um das Auffinden so einfach wie möglich zu gestalten. Wird eine world/layar/channel/aura gestartet, laden die Inhalte des Entwicklers und der Benutzer kann diese anschließend entdecken.

Wie funktioniert ein AR Browser?
Die AR Browser unterstützen die folgenden beiden Funktionen. Manche Augmented Reality Browser können nur eine der Funktionen, bei anderen ist auch eine Kombination der Funktionen möglich.

Marker- oder Bilderkennung
Vordefinierte Trackingmotive werden über Marker- oder Bilderkennung vom AR Browser erkannt. Diese vorgegebenen Motive sollten einige Eigenschaften wie Kontraste und scharfe Kanten haben, damit sie stabil getrackt werden können. Außerdem sollte beim Betrachten des Bildes auf Schatten oder zu starke Lichteinstrahlung geachtet werden, welche das Tracking negativ beeinflussen können. Wird der Marker oder das Bild erkannt, entsteht eine 3d Szene, die vom AR Browser aufgebaut und abhängig vom Sichtwinkel zum Motiv ausgerichtet wird. In dieser Szene können nun diverse Inhalte dargestellt werden. Weitere Informationen dazu gibt’s auf der AR Browser-Seite.

Location Based Services (LBS)
Als "Location Based Service", also standortbezogener Dienst, zeigen die AR Browser relevante Informationen für den aktuellen Standort des Benutzers an. Dazu wird über GPS die Position des Benutzers ermittelt und Inhalte werden, meist über die aktive Internetverbindung, geladen. Neben Details zu nahegelegenen Gebäuden, Shops und Sehenswürdigkeiten, können die meisten Augmented Reality Browser auch 3d Inhalte mit Animationen darstellen.
Eigenschaften eines AR Browser

• Entwicklung ist günstiger im Vergleich zu einer kompletten AR App
• Bekanntheitsgrad des AR Browsers
• Bestehende Nutzerbasis, teilweise vorinstalliert auf einigen Geräten
• Promotion durch etablierte Kanäle